El crecimiento de la población ha estimulado "un apetito sin precedentes por la proteína animal", dijo la ONU en un informe reciente.
Jorge Tinoco
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) publicó el pasado lunes un informe en el que deja claro que la reproducción de animales para consumo sigue acelerando el calentamiento global.
"Si alguna vez te has acercado a un área de pastoreo de ganado, es probable que hayas notado algunos malos olores. Lo que probablemente respiraste es metano y sus efectos son más que desagradables. El metano es un potente gas de efecto invernadero y su poder de calentamiento es más de 80 veces mayor que el dióxido de carbono", se lee en la publicación.
Informó que una investigación reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Coalición Clima y Aire Limpio concluyó que "reducir las emisiones de metano relacionadas con la agricultura sería clave en la batalla contra el cambio climático".
La agricultura es la fuente predominante del metano
Agrega que las emisiones del ganado, provenientes del estiércol y de liberaciones gastroentéricas, producen aproximadamente 32% de las emisiones de metano causadas por el hombre.
"Las emisiones de metano están acelerando el cambio climático y podemos ayudar a reducirlas aprovechando nuevas tecnologías, optando por dietas ricas en vegetales y adoptando fuentes alternativas de proteínas": ONU.
"Y el crecimiento de la población, el desarrollo económico y la migración urbana han estimulado un apetito sin precedentes por la proteína animal y, con una población mundial que se acerca a los 10 mil millones, se espera que esta demanda aumente hasta 70% para 2050".
Las emisiones de metano son preocupantes, de acuerdo a la ONU, porque esta sustancia química es "el principal contribuyente a la formación de ozono a nivel del suelo, un contaminante atmosférico peligroso, cuya exposición causa un millón de muertes prematuras cada año".
El metano también es un poderoso gas de efecto invernadero. Durante un período de 20 años, su capacidad de calentamiento es 80 veces más potente que la del dióxido de carbono.
Y en la actualidad, esta sustancia es responsable de aproximadamente 30% del calentamiento global desde la época preindustrial y se está proliferando más rápidamente que en cualquier otro momento desde que se iniciaron los registros en la década de 1980.
"De hecho, según los datos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, incluso cuando las emisiones de dióxido de carbono se desaceleraron durante los confinamientos relacionados con la pandemia de 2020, el metano atmosférico se disparó".
El informe sugiere que para reducir las emisiones de metano, el mundo debe comenzar por "repensar los enfoques sobre el cultivo agrícola y la producción ganadera". Y eso incluye "aprovechar nuevas tecnologías, optar por dietas ricas en vegetales y adoptar fuentes alternativas de proteínas".
El asesor de Agricultura y Sistemas Alimentarios del PNUMA, James Lomax, dice que "esto será clave si la humanidad quiere reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar el calentamiento global a 1.5 °C, el objetivo más ambicioso del Acuerdo de París sobre el cambio climático".
Sin embargo, el dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante cientos o miles de años, así es que "si las emisiones se redujeran de forma inmediata y drástica, no veríamos un efecto sobre el clima sino hasta finales de siglo".
"Pero solo toma alrededor de una década para que el metano se descomponga. Por lo tanto, reducir las emisiones de metano ahora tendría un impacto a corto plazo y sería fundamental para ayudar a mantener al mundo camino a la meta de 1.5 °C".
Sobre este tema, el comunicado indica que las emisiones de metano causadas por el hombre podrían reducirse hasta en un 45% en esta década. Y cada año, "la consecuente reducción de ozono a nivel del suelo también evitaría 260 mil muertes prematuras, 775 mil visitas al hospital relacionadas con el asma, 73 mil millones de horas de trabajo perdido por calor extremo y 25 millones de toneladas de pérdidas de cultivos".